こんにちは。足立区北綾瀬の眼科、シオノアイクリニックです。

「お子様が弱視です」と診断を受けると、「テレビを近くで見せすぎたせい？」「スマホを見せすぎたから？」と、ご自身を責めてしまう保護者様がいらっしゃいます。

しかし、弱視は生活習慣のせいではありません。 今回は、弱視になる仕組みと、治療を支える助成金制度についてお話しします。

1. なぜ「弱視」になってしまうの？
子どもの目は、生後すぐから「物を見る」ことを繰り返すことで、脳の視覚センターが刺激され、視力が発達していきます。これを「視能の発達」と呼びます。

しかし、成長の過程で**「目に映る像がぼやける」**状態があると、脳の発達が止まってしまいます。これが弱視の正体です。主な原因は以下の3つです。

屈折異常（遠視・乱視・近視）： 特に「遠視」が原因となることが多いです。どこにもピントが合わない状態が続くため、脳が「はっきり見る」経験を逃してしまいます。

斜視（しゃし）： 片方の目の視線がズレている状態です。ズレている方の目からの情報を脳がシャットアウト（無視）してしまうため、その目の視力が育ちません。

形態不全（遮蔽）： 生まれつきまぶたが下がっていたり（眼瞼下垂）、眼帯を長時間していたりして、光が目に入らないことで起こります。

いずれも**「脳がクリアな映像を見るチャンスを逃している」**状態。だからこそ、メガネでピントを合わせて「見る訓練」をすることが治療になるのです。

2. 治療用メガネは「脳を育てる」ための道具
弱視の治療用メガネは、ただ見やすくするだけではありません。 網膜にピントの合った画像を届け、**眠っている脳の視覚機能を呼び起こすための「リハビリ器具」**です。

視力が発達しきってしまう8歳〜10歳頃までの「感受性期」に治療を始めることが、将来の視力を左右する鍵となり、なるべく早く始めることが重要です。

3. 【重要】治療用メガネには「助成金」が出ます！
治療用メガネは高価なものも多いですが、9歳未満のお子様であれば、公的なサポートが受けられます。

健康保険の適用： 「治療用」と認められた場合、健康保険から購入費用の7割〜8割（上限あり）が戻ってきます。

自治体の乳幼児・子ども医療費助成： 健保からの給付後、残りの自己負担分も自治体から助成されるケースが多く、**最終的な実質負担が0円（または少額）**になることもあります。

申請に必要なもの
作成指示書（処方箋）： 病院で発行します。

領収書： 眼鏡店で受け取ってください。

療養費支給申請書： ご加入の健保組合から入手します。

4. 前向きに治療に取り組むために
「小さな子にメガネをかけさせるのはかわいそう」と感じるかもしれません。 でも、メガネをかけることで**「今まで見えなかった世界がはっきり見える楽しさ」**をお子様は知ることができます。

「かっこいいね！」「よく似合ってるよ！」とたくさん声をかけて、メガネを前向きなアイテムにしてあげてください。